很多家长会在后台问我,从小让孩子学习英语,到底是好还是不好。

目前市面上有两种声音,一种是支持孩子从小进入双语学习环境,一种是担心同时学习两种语言,对孩子语言能力会有影响,那事实究竟如何呢?

1.婴儿接触两种语言是否会造成“语迟”?

有些家长对从小让孩子接触英语很排斥,他们的理由是,学说两种语言会造成孩子“语迟”——因为他们可能会混淆两种语言。

美国常青藤盟校之一的达特茅斯学院(Dartmouth College)教授劳拉·安·佩蒂托(Laura Ann Petitto)做过一项研究,从小接触两种语言的孩子,他们的大脑就像有两块独立的区域去分辨这两种不同的语言,并不会造成所谓的“语言混淆”。

另外,佩蒂托教授的研究还表明,孩子并不会因为学习两种语言而出现“语迟”的现象;相反,处理两种语言需要更多的脑力,反而加速了孩子大脑的发育。

2.双语学习有什么坏处吗?

从长远来看,双语学习只有好处没有坏处。但在孩子小的时候,也就是学语言的初期,双语儿童的单一语言词汇量有可能会比单语儿童要少。

因为在同样的语言学习时间内,双语儿童会听到并且需要记住的词汇大概是单语儿童的两倍。所以单就某一种语言来说,双语儿童掌握的单词会比单语儿童少。

美国学者桑德拉·本·泽夫(Sandra Ben Zeev)曾对96个5～9岁的单、双语儿童进行了单词测试(Peabody Picture Vocabulary Test)。测试在美国和以色列两地进行。

在美国,以英语-希伯来语双语儿童和英语单语儿童作为对比,测试语言为英语;在以色列,以英语-希伯来语双语儿童和希伯来语单语儿童作对比,测试语言为希伯来语。

结果显示,双语儿童每种语言的词汇成绩都比该语言的单语儿童明显偏低,而双语儿童的平均IQ成绩却比单语儿童要高。还有一项针对居住在夏威夷的3～6岁中国孩子的调查,他们的英语词汇量也比同年龄的英语单语儿童要少。

在幼儿园阶段,这些双语孩子的英语词汇量大约相当于英语单语儿童英语词汇量的60%左右。然而,这种词汇量增长的延迟只是暂时现象,随着年龄增长,双语儿童的词汇量会迎头赶上。

一项针对英语学校中意大利和葡萄牙儿童的研究发现,虽然双语儿童的单一语言词汇量相对于同龄人要落后3～4年,但到了大约12岁,这种差距基本会消失。

所以从长远来看,双语学习不仅对孩子的词汇量没有负面影响,反而会促进语言能力和认知能力的发展,让孩子在阅读能力、专注度、创造力等方面比单语儿童都更有优势。